密植是挖掘优良大豆品种生产潜力的有效途径, 但对于育种时间跨度长达百年的大豆品种而言, 其对密植的响应差异仍不清楚。为明晰密植对不同年代大豆品种群体光合生产和产量形成的影响, 以1930s—2020s育成的50个大豆品种为试验材料, 探究了不同年代大豆品种(1930s—1940s、1950s—1960s、1970s—1980s、1990s—2000s和2010s—2020s)在不同密度水平(常规密度200,000株 hm-2和高密度300,000株 hm-2)下叶面积指数(LAI)、叶面积指数增长率(LGR)、光合势(LAD)、干物质积累、作物生长率(CGR)、下部叶片衰老和产量的响应差异。结果表明, 随着育成年代的推进, 大豆群体光合生产能力和产量均逐渐提升。与老品种(1930s—1940s, 1950s—1960s和1970s—1980s)相比, 新品种(1990s—2000s和2010s—2020s)在高密度下表现出更好的生长状态。新品种在高密度下的叶面积指数(LAI)增幅更大, 盛荚期(R4)的LAI的增幅依次为17.79%和23.06%, 盛荚—鼓粒期(R4—R6)的LAI衰减更缓慢, LAD增幅更大。在R6期, 新品种在高密度下的干物质积累增幅更大, 依次为25.28%和28.96%, 其CGR也显著增加(P < 0.05), 依次为21.66%和25.38%; 此外, 新品种在高密度下下部叶片黄叶节位上移量和叶片SPAD值的降幅较小, 表现出较强的抗衰老特性。在产量方面, 新品种在高密度下单位面积粒数和荚数增幅较大, 百粒重降幅较小, 产量显著(P < 0.05)提升, 其产量增幅依次为4.49%和5.04%。综上, 生育初期, 新品种在高密度下表现出较强的“源”增加能力, 其叶源值高且稳定, 光能截获量大, 干物质积累多, 促进籽粒“库”快速发育; 而生育后期, 其叶面积指数衰减速度较慢, 群体光合能力强, 籽粒灌浆充分, 因而显著提高单位面积粒数和荚数, 从而弥补百粒重的微降, 实现大豆产量显著提升。